Pension alimentaire : tout savoir sur la contribution à l’entretien et à l’éducation des enfants

Lors d’une séparation, l’un des sujets les plus sensibles concerne la pension alimentaire versée pour les enfants.

Qui doit la payer ? Comment est-elle calculée ? Peut-on la modifier ?

1. Une obligation pour les deux parents

En France, les deux parents doivent contribuer à l’entretien et à l’éducation de leurs enfants, qu’ils vivent ensemble ou non.Ce principe est prévu par l’article 371-2 du Code civil : chacun participe en fonction de ses revenus et des besoins de l’enfant.

👉 Cela signifie que même si vous n’avez plus la résidence principale de votre enfant, vous devez continuer à participer financièrement à son éducation et à son quotidien : logement, nourriture, vêtements, frais médicaux, activités scolaires ou extrascolaires…

2. Comment est calculé le montant de la pension alimentaire ?

Le juge aux affaires familiales (JAF) fixe le montant de la pension alimentaire lorsqu’il statue sur la résidence des enfants, que ce soit dans le cadre d’un divorce ou d’une séparation de parents non mariés.

Pour évaluer ce montant, plusieurs éléments sont pris en compte :

• Les revenus et charges de chaque parent,

• Les besoins réels de l’enfant (âge, santé, scolarité, loisirs…),

• Le mode de garde (résidence alternée ou non),

• Et parfois le train de vie global de la famille avant la séparation.

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💡 Le ministère de la Justice propose une grille de référence qui donne une idée du montant de la pension selon les revenus du parent et le nombre d’enfants. Mais attention : il s’agit d’un barème indicatif, chaque situation est unique.

3. Comment verser la contribution ?

La pension alimentaire est le plus souvent versée chaque mois par virement ou prélèvement. Dans certains cas, les parents peuvent convenir que la contribution prenne d’autres formes, comme :

• Le paiement direct de certaines dépenses (frais de scolarité, activités sportives, etc.),

• Ou exceptionnellement, une somme versée en une seule fois (ce qu’on appelle une “contribution en capital”).

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Depuis 2021, pour sécuriser le versement, la CAF (via l’ARIPA) peut servir d’intermédiaire entre les parents. Cela permet d’éviter les retards ou les impayés.

4. Peut-on modifier le montant de la pension ?

Oui !La pension alimentaire n’est pas définitive : elle peut être révisée à tout moment si la situation change.

Par exemple :

• Baisse ou hausse des revenus d’un parent,

• Changement dans les besoins de l’enfant (études, santé…),

• Modification du mode de garde.

La demande se fait auprès du juge aux affaires familiales. Il est souvent préférable d’être accompagné par un avocat, qui saura présenter les justificatifs nécessaires et défendre au mieux vos intérêts.

5. En cas de non-paiement : quels recours ?

Le non-paiement de la pension alimentaire est une faute grave.

Le parent qui ne perçoit pas la contribution peut agir de plusieurs façons :

• S’adresser à la CAF/ARIPA, qui peut récupérer les sommes dues,

• Demander un paiement direct via un huissier,

• Ou même porter plainte pour abandon de famille, infraction punie de 2 ans de prison et 15 000 € d’amende.