Juge aux affaires familiales (JAF) et Juge des enfants : quelles différences ?

Dans le contentieux familial, il n’est pas toujours simple pour les justiciables de comprendre quel magistrat est compétent pour traiter leur situation.

Deux figures reviennent fréquemment : le Juge aux affaires familiales (JAF) et le Juge des enfants.Bien qu’ils interviennent tous deux dans les problématiques touchant la famille et l’enfant, leurs missions, leurs objectifs et leurs pouvoirs sont très différents.

1. Le Juge aux affaires familiales : le magistrat des litiges familiaux

Le Juge aux affaires familiales intervient principalement pour régler les litiges au sein de la famille.Son rôle est d’organiser les relations familiales dans un contexte souvent conflictuel ou de rupture.

Ses principales compétences :

• Divorce et séparation de couples non mariés

• Fixation de l’autorité parentale

• Résidence des enfants

• Modalités du droit de visite et d’hébergement

• Pension alimentaire

• Modification des mesures existantes

• Contentieux liés à l'exercice de l’autorité parentale

  
  

Sa finalité

Le JAF cherche avant tout à régler les différents parentaux et à organiser l’exercice de l’autorité parentale, dans l’intérêt de l’enfant, mais dans un cadre strictement civil.

2. Le Juge des enfants : le magistrat de la protection

Le Juge des enfants, intervient en matière de protection de l’enfance, il a une mission très différente.Il intervient lorsqu’un mineur est en danger, ou lorsque son comportement nécessite un suivi éducatif.

Ses principales compétences

• Mesures d’assistance éducative en cas de danger :

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  • AEMO (Action éducative en milieu ouvert)

  • Placement (foyer, famille d’accueil)

• Suivi d’un mineur en grande difficulté éducative ou sociale

• Compétences en matière pénale pour les mineurs (au sein du tribunal pour enfants)

Sa finalité

Le Juge des enfants vise à protéger le mineur et à prévenir la mise en danger, parfois en suppléant les parents lorsque ceux-ci ne peuvent plus assumer leurs responsabilités.

Peut-on voir intervenir les deux juges dans une même situation ?

Oui, cela arrive.Par exemple, dans un contexte de séparation conflictuelle, le JAF peut fixer la résidence de l’enfant tandis que le Juge des enfants intervient si des éléments laissent penser que la situation met le mineur en danger moral, physique ou psychologique.

Les décisions des deux magistrats doivent cependant être coordonnées, et la protection de l’enfant prime toujours.

Conclusion

Le Juge aux affaires familiales et le Juge des enfants interviennent tous deux dans la sphère familiale, mais avec des objectifs différents : l’un règle les conflits parentaux relatifs aux enfants et l’autre protège les mineurs en danger.